The Finite World - Paul Krugman (on commodities)

December 26, 2010

The Finite World

By PAUL KRUGMAN

Oil is back above $90 a barrel. Copper and cotton have hit record highs. Wheat and corn prices are way up. Over all, world commodity prices have risen by a quarter in the past six months.

So what’s the meaning of this surge?

Is it speculation run amok? Is it the result of excessive money creation, a harbinger of runaway inflation just around the corner? No and no.

What the commodity markets are telling us is that we’re living in a finite world, in which the rapid growth of emerging economies is placing pressure on limited supplies of raw materials, pushing up their prices. And America is, for the most part, just a bystander in this story.

Some background: The last time the prices of oil and other commodities were this high, two and a half years ago, many commentators dismissed the price spike as an aberration driven by speculators. And they claimed vindication when commodity prices plunged in the second half of 2008.

But that price collapse coincided with a severe global recession, which led to a sharp fall in demand for raw materials. The big test would come when the world economy recovered. Would raw materials once again become expensive?

Well, it still feels like a recession in America. But thanks to growth in developing nations, world industrial production recently passed its previous peak — and, sure enough, commodity prices are surging again.

This doesn’t necessarily mean that speculation played no role in 2007-2008. Nor should we reject the notion that speculation is playing some role in current prices; for example, who is that mystery investor who has bought up much of the world’s copper supply? But the fact that world economic recovery has also brought a recovery in commodity prices strongly suggests that recent price fluctuations mainly reflect fundamental factors.

What about commodity prices as a harbinger of inflation? Many commentators on the right have been predicting for years that the Federal Reserve, by printing lots of money — it’s not actually doing that, but that’s the accusation — is setting us up for severe inflation. Stagflation is coming, declared Representative Paul Ryan in February 2009; Glenn Beck has been warning about imminent hyperinflation since 2008.

Yet inflation has remained low. What’s an inflation worrier to do?

One response has been a proliferation of conspiracy theories, of claims that the government is suppressing the truth about rising prices. But lately many on the right have seized on rising commodity prices as proof that they were right all along, as a sign of high overall inflation just around the corner.

You do have to wonder what these people were thinking two years ago, when raw material prices were plunging. If the commodity-price rise of the past six months heralds runaway inflation, why didn’t the 50 percent decline in the second half of 2008 herald runaway deflation?

Inconsistency aside, however, the big problem with those blaming the Fed for rising commodity prices is that they’re suffering from delusions of U.S. economic grandeur. For commodity prices are set globally, and what America does just isn’t that important a factor.

In particular, today, as in 2007-2008, the primary driving force behind rising commodity prices isn’t demand from the United States. It’s demand from China and other emerging economies. As more and more people in formerly poor nations are entering the global middle class, they’re beginning to drive cars and eat meat, placing growing pressure on world oil and food supplies.

And those supplies aren’t keeping pace. Conventional oil production has been flat for four years; in that sense, at least, peak oil has arrived. True, alternative sources, like oil from Canada’s tar sands, have continued to grow. But these alternative sources come at relatively high cost, both monetary and environmental.

Also, over the past year, extreme weather — especially severe heat and drought in some important agricultural regions — played an important role in driving up food prices. And, yes, there’s every reason to believe that climate change is making such weather episodes more common.

So what are the implications of the recent rise in commodity prices? It is, as I said, a sign that we’re living in a finite world, one in which resource constraints are becoming increasingly binding. This won’t bring an end to economic growth, let alone a descent into Mad Max-style collapse. It will require that we gradually change the way we live, adapting our economy and our lifestyles to the reality of more expensive resources.

But that’s for the future. Right now, rising commodity prices are basically the result of global recovery. They have no bearing, one way or another, on U.S. monetary policy. For this is a global story; at a fundamental level, it’s not about us.

Tunisia Dan The Other Guys

Hanya sedikit orang yang tahu akan perkembangan awal revolusi demokrasi di Tunisia. Itu pun selepas PM nya dihambat keluar, menjadikan Tunisia dipetakan dalam arus politik antarabangsa, sebagai pembukaan 2011. hanya selepas PM dan keluarga terdekatnya dihambat keluar oleh rakyat, yang diteras dan digemblengkan oleh anak muda yang berpelajaran, berorganisasi dan berkongsi rasa yang satu, yang sedar bahawa mereka perlu, dalam skala yang besar mendesak agar sesuatu dilakukan terhadap kecacatan teruk dalam pentadbiran Zainal Abidin, mantan PM tunisia.

Dan, kita hanya dikejutkan oleh berita dua hari oleh media perdana kita, sesuatu yang tipikal. kini, gerakan demokrasi rakyat mencengkam seluruh benua timur tengah, dan Albania kini bergelut dengan kesedaran yang sama.

dengan MO yang sama, sentimen simpati dan pembakaran diri oleh pemuda atau golongan yang punya segala peluang untuk berjaya tetapi dinafikan.

Dalam sisi lain, seperti yang di 'highlight' dalam filem The Other Guys, orang yang mengubah dunia bukanlah terdiri dari orang-orang yang riuh-rendah dalam segala macam media dan polisi, tetapi ianya ianya dilakukan oleh orang biasa, dengan kerja-kerja biasa, dengan pendapatan-pendapatan yang biasa tetapi punya kesedaran yang luar biasa dalam jaminan hak dan kebertanggungjawaban dalam menguruskan harta negara.

Tunisia telah membuktikan, orang biasalah yang melakukan apa yang dikatakan orang sesuatu yang mengubah dunia, cuma memerlukan sedikit kesedaran.

(317) Anwar Ibrahim Dan Alibinya

Hari ini, En. Azlan, bapa kepada Saiful bukhari, mangsa kes liwat Anwar Ibrahim menghantar sepucuk surat semacam surat rayuan kepada Yang Di-Pertuan Agong untuk mempercepatkan kes liwat anaknya yang tertangguh-tangguh.

Secara peribadi, kes yang memalukan itu seharusnya dipercepatkan, dan dengan proses pengadilan yang adil, maknanya dengan hak pendakwaan dengan hak pendakwaan, dan hak pembela dengan hak pembela.

cuma, mengikut fakta pertuduhan, saiful bukhari mendakwa di liwat di unit 11-5-1, kondominium desa damansara, jalan setiakasih, bukit damansara diantara jam 301 petang hingga 430 petang pada 26 jun 2008.

Apakah alibi anwar pada masa itu? kalau ikut cerita CSI-lah, asalkan pihak pembela dapat membuktikan anwar tiada pada tarikh dan masa dalam fakta pertuduhan, bukankah senang nak menang kes?

Kenapa sampai sekarang pihak pembelaan anwar ibrahim gagal membuktikan bahwasanya Anwar tiada dan tidak pernah hadir di kondo tersebut pada tarikh dan masa fakta pertuduhan? itu lebih daripada sibuk meminta itu - ini dari tim pendakwaan yang sememangnya takkan membantu mereka.

tidakkah ini pelik?

Bapa Saiful mohon perkenan Agong percepat kes liwat - utusan online 14 dec 2010

(309) Sekarang Baru Mahu Percaya Media Asing?

Zaman Tun mahathir dulu, segala bentuk media selain dari Utusan & Berita Harian (U-BH), adalah dikategorikan sebagai media asing. dalam period 97-2004, media asing memang dipandang serong. dek kerana, media asing pada ketika itu memang tak da keje lain, selain dari berkerja nak memburuk-burkkan kerajaan Tun M pada masa itu dan memeri ruang yang terlalu luas pada pembangkang (Anwar) yang memohon simpati masyarakat antarabangsa.

Jadi, sudah terpaku dan terpahat dalam kepala otak sekelian Melayu di tanah melayu ini, bahawasanya media asing ini kerjanya tidak lain tidak bukan hanya nak memburukkan-burukkan prestasi kerajaan semasa.

Media Asing ini banyak putar belit, mengambil sumber yang tidak tepat lagi meragukan. tambah satu lagi, suka sangat dengar tohmahan pembangkang. kalau sesiapa lupa, ingatkan kembali wawancara stesen TV Al-Jazeera dengan Zainuddin Maidin (Zam) iaitu menteri penerangan pada ketika itu yang menghentam Al-Jazeera kerana bertanyakan soalan dan rumusan yang kurang 'tepat' mengenai perhimpunan raksaksa bersih 4 tahun yang lalu .

Jadi, apa kena dengan Utusan petik sumber maklumat wikileaks yang bukan sahaja meragukan maklumatnya (Macam wikipedia) malahan ia boleh dikategorikan media asing pula. adakah sudah sampai masanya kita mempercayai MEDIA ASING?

Atau hanya fail-fail terpilih sahaja yang boleh dipercayai?

Utusan nampaknya sudah melanggar pantang datuk nenek UMNO! Utusan sepatutnya dikenakan tindakan, kerana menghasut dan menyebarkan kepercayaan kepada rakyat awam supaya mempercayai MEDIA ASING, dan siapa tahu, mungkin suatu hari nanti mempercayai BLOG!..Oh Tidak...

Wayang Melayu: Ngangkung

apa benda cerita ngangkung ni? satu lagi cerita lawak+hantu+melayu+mengarut+tak seram langsung ke? okey..mari kita cuba tengok. sokonglah filem melayu dan pelakon-pelakon melayu nak cari makan, walaupun 'towkey' nya david teoh (metrowealth). dari pandangan biasa, bajet cerita ni kurang RM 2 juta kot. jalan ceritanya simple, propnya simple, dubbing suaranya biasa-biasa aja, jadi, kurang lebih mungkin kurang daripada RM 2 juta. Kalau salah pedulilah, aku bukan produser filem.

Mungkin bayar promosi, tukang bagi 'up' cerita yang belanja lebih, manalah aku tahu.

Lepas tengok, dapatlah aku katakan:-

1. cerita ngankung ni, dekat sangat dengan hidup seharian orang melayu yang cetek ilmu agama Islam. atau lebih tepatnya, cerita macam tajuk muka depan metro. orang melayu yang kesempitan hidup (paling 'real' sebab maklumlah petrol dengan gula kan dah naik) yang cuba ambil jalan mudah sampai jadi taik nombor ekor, sebab nak cepat kaya. Kisah orang melayu nak cepat kaya ni, realitinya lagi lawak dari filem ngankung ni pun ada. Pak man telolah, batu delima tarik duitlah, ibu duitlah. Usaha tak nak.

2. keluarga melayunya (Sam, angah, dan Azad) memang menghadapi kalau tak 80% masalah masyarakat melayu semasa, sekurang-kurangnya 50% lah. tak cukup duit, isteri yang demanding, dan paling penting, kurang usaha tapi cepat kaya. paling cepat nak kaya dengan situasi semasa, dengan projeklah, dan inilah kekurangan cerita ngankung ini, takda watak YB. jadi, masyarakat menyelesaikan masalah sendiri-sendiri, tanpa bantuan YB. tidakkah mereka sedar, kita ada saham bumiputera, scaling harga tanah dan rumah murah untuk bumiputera dan juga biasiswa untuk orang melayu. oh, itu dah lama tak da, yang ada hanya PTPTN 3% faedah.

3. Hantu, hanya sekadar nak sebut, orang melayu ni memang suka benda-benda tahyul dan bongok, sampai tak cukup ke buku seram, majalah mustika, drama tv, sampailah hantu ni nak dibawa ke filem. tak sangka, meniaga hantu pun boleh kaya zaman sekarang. nampaknya, tema filem macam nak kebelakang, bukan nak ke-depan. padahal, tiap-tiap PFFM ke apa jadahnya riuh nak bawa fiolem melayu ke persada antarabangsa. nak bawa apanya dengan cerita hantu tu bang oii!? korang nak compete dengan thailand ke nak compete dengan Iran? semua mengaku filem iran bagus, memang layak di persada dunia, tapi taknak pulak bawa tema iran, balik-balik bawa tema Thailand. dah la berbelas tahun bawa tema hong kong?

4. pelakon? sam macam biasa tak pernah mengecewakan. cuma kontrol macho dalam cerita ni aku tak faham sangat. mungkin nak buktikan watak sam ni seorang yang berpendirian teguh. entahlah. pelakon lain, yang aku kenal angah RL dengan azad jer. tu pun sebab azad masuk melodi baru-baru ni, kalau tak haram aku nak kenal. yang lain, aku tak kenal, atau kenal ta[pi lupa. kalau aku kenal p[un, tak dak guna. serupa macam tak yah kenal. hahahaha..

kesimpulannya, kalau nak tengok cerita tak payah fikir dalam sangat (itu pun satu statement pada orang melayu melalui filem jugak tu, malas berfikir) dan santai, bolehlah layan ngankung. ada part-part yang apda aku lawaknya menjadi.

Setakat paper khamis, ngankung dah kutip RM 6.9 juta. tayangan musim cuti sekolah selalunya tak mengecewakan. lawan dengan hantu kak limah mamat khalid. biarlah, teruskan meyokong filem melayu, dan berfikirlah sejenak tentang apa nak jadi dengan masyarakat melayu yang digambarkan dalam filem tu, atau setidak-tidaknya berfikirlah kenapa mereka (produser-produser filem melayu) sanggup nak buat filem macam tu.

harapnya, tahun 2011 nanti, tak da dah orang cari makan dengan jual hantu. seeloknya juallah nilai kemanusiaan dan realiti hidup malaysia sekarang, setidak-tidaknya alam politiknya. bukan setakat musikal kat Ib sahaja.

Jangan terpengaruh dengan review aku ni, sebab duit korang, korang sendirilah belanja.

MAZA : MUHARRAM BUKAN BULAN NABI BERHIJRAH

Dalam dan luas ilmu serta rujukan Dr. Maza ni;

Muharram bukan bulan Nabi Berhijrah

NKRA Dan Petunjuk Ekonomi Nasional

2010 bakal melabuhkan tirai. sepanjang tahun bertuah ini, banyak yang berlaku kepada ekonomi domestik kita, jika kita menelitinya atau merasa-rasanya sekali lalu. ya, banyak perancangan ekonomi makro, atau dasar polisi yang digubal, demi kompetitif dan daya saing ekonomi negara di persada dunia, atau lebih tepatnya global.

kita telah merancang untuk dasar ekonomi berimpak dan berpendapatan tinggi, liberalisasi pasaran modal, penjenamaan semula DEB, dan juga, yang paling menyentap jiwa, penstrukturan semula subsidi. selain dari penstrukturan semula subsidi, dasar atau polisi lain belum lagi memberikan kesan.

Dan kita bolehlah mula bertanya kenapa ianya tidak memberikan kesan?

Sebab, pertamanya, kesemua pelan ekonomi global itu, dananya tidak dipegang atau disimpan oleh isi rumah. maknanya, isi rumah kena keluar untuk mendapatkan keuntungan dari dasar -dasar tersebut. itu sebabnya, justifikasi keberkesanan dasar-dasar ini adalah berdasarkan angka-angka yang tiada kena mengena dengan kita, seperti jujuran ekport-import, indeks inflasi, defisit bulanan, jumlah FDI bulanan, pengukuhan ringgit dan sebagainya.

Yang kita sendiri tidak faham dan tahu benar samada dasar-dasar yang dilakukan dan angka-angka yang ditunjukkan benar-benar mencerminkan keberkesanan dasar tersebut. kalau syok sendiri pun, manalah kita tahu.

Dan, penstrukturan semula subsidi itu, tak perlulah kita bincang panjang lebar. betulkah rakyat didahulukan? didahulukan untuk menanggung bebankah kita ini?

PKR Dan Barisan Nasional

ada juga orang yang terfikir, perbezaan huru-hara dalam PKR dan huru-hara dalam BN hanya kerana rasuah atau lebih tepatnya sebab duit. PKR tidak cukup duit sumbat mulut orang atau ahli atau anggotanya yang buat bising, manakala lain pula halnya dengan BN.

Jika kita semua, terutamanya orang-orang melayu, masih percaya bahawasanya persada politik tanahair kini benar-benar mempunyai seorang atau sekumpulan pemimpin yang benar-benar berjuang dan sanggup mati demi prinsip perjuangannya, dan tidak kerana memperjuangkan lapar perutnya, maka percayalah, kita, orang-orang melayu akan terus ditipu, dan untuk kesekian kalinya akan ditakut-takutkan dengan survival kita sendiri.

pahit, tapi benar...